Avant l'arrivée des autoroutes inter-États, la Route 66 était la principale artère des États-Unis. Vous y découvrirez une histoire riche, une atmosphère nostalgique et le plus long tronçon original de cette route en Arizona, en grande partie préservé par les habitants.
Préparez votre vélo, chargez votre voiture et lancez-vous sur la Route 66.
Jour 1 : Croisière sur le lac Havasu et traversée du London Bridge
Votre voyage commence à trois heures à l'ouest de Phoenix, à Lake Havasu City. Commencez votre matinée par une courte visite du Lake Havasu Museum of History pour en savoir plus sur le fondateur de la ville, Robert P. McCulloch, et sur l'achat, le transport et la reconstruction du London Bridge.
Déjeunez et profitez de la vue sur le lac dans l'une des microbrasseries locales. Plus tard, profitez d'une croisière sur le fleuve Colorado à travers les gorges de Topock, près du début du tronçon de la Route 66 en Arizona. Ce voyage tranquille vous permettra d'observer des formations rocheuses intéressantes, des pétroglyphes anciens et une végétation abondante. Vous apercevrez peut-être même un coyote, un âne sauvage ou un mouflon d'Amérique en cours de route.
Nuit à Lake Havasu.
Jour 2 : Découvrez les fantômes, les fusillades et les ânes sauvages à Oatman
Roulez une heure vers le nord jusqu'à Oatman, un ancien camp minier aurifère et votre première étape sur le plus long tronçon original de l’ancienne « Mother Road ». Promenez-vous dans la rue Buckboard et visitez l'Oatman Hotel (que l’on dit hanté), anciennement le Durlin, où les stars de cinéma Clark Gable et Carole Lombard ont passé leur lune de miel.
Assistez à des reconstitutions de fusillades et observez les célèbres colons à quatre pattes d'Oatman, les ânes sauvages qui errent en liberté dans la ville, avant de poursuivre votre route. Quittez Oatman et empruntez la route panoramique qui traverse les Black Mountains jusqu'à Kingman. Découvrez certaines des premières voitures électriques jamais fabriquées, comme une Detroit Electric du début du XXe siècle, au Musée de la Route 66.
Puis faites une pause pour vous restaurer chez Mr. D'z, situé de l'autre côté de la rue, et arrêtez-vous à la Desert Diamond Distillery pour une visite guidée avant de continuer vers le nord jusqu'à Peach Springs, où réside la tribu Hualapai.
Nuit au Hualapai Lodge.
Jour 3 : Rafting dans le Grand Canyon
Le matin, prenez un bus pour vous rendre au fond du Grand Canyon afin de faire du rafting en eaux vives avec les Hualapai River Runners. Admirez les parois abruptes du canyon et découvrez le fleuve Colorado avec un guide amérindien à la barre. Vous ferez une pause pour déjeuner et une petite ascension vers les magnifiques chutes de Travertine. Une fois arrivé au bout, un hélicoptère vous emmènera jusqu'au bord du canyon. Faites une visite rapide du Skywalk, principalement en plein air, ou remontez dans le bus pour un trajet de deux heures jusqu'à Peach Springs.
Rendez-vous à Seligman et achetez une collation ou un souvenir au Delgadillo's Snow Cap, un lieu original qui ravira les amateurs de la Route 66. Si vous avez le temps, arrêtez-vous au musée situé à quelques pas et essayez de rencontrer Angel Delgadillo, le « gardien de la Route 66 ». Sa famille vit dans cette ville depuis plusieurs générations et il est considéré comme une célébrité pour son travail de préservation de la route.
Rendez-vous à Williams pour y passer la nuit.
Jour 4 : Visitez le Grand Canyon en voiture ou en train, et ne manquez pas le coucher du soleil
Roulez une heure vers le nord jusqu'à la rive sud du Parc national du Grand Canyon ou montez à bord du Grand Canyon Railway à Williams pour un voyage panoramique jusqu'à Grand Canyon Village. Prévoyez suffisamment de temps pour explorer la plus grande merveille naturelle du monde à travers de nombreux points de vue et panoramas impressionnants. Profitez-en pour visiter le Kolb Studio, une maison de style victorien construite par les frères Kolb en 1905 pour servir de base à leurs aventures photographiques.
Pour admirer un lever ou un coucher de soleil à couper le souffle, passez la nuit dans le parc dans l'un des lodges disponibles tels que le grandiose El Tovar Hotel.
Sinon, retournez à Williams ou à Flagstaff pour passer la nuit.
Jour 5 : Découvrez le charme d'antan et le ciel étoilé de Flagstaff
Passez la journée à Flagstaff, où la route principale est la Route 66. Commencez par visiter le Museum of Northern Arizona, qui vous permettra de mieux comprendre la région et les populations du plateau du Colorado. Vous pouvez facilement passer deux heures ou plus à découvrir cette magnifique région.
Visitez le Riordan Mansion State Historic Park. Construit par deux frères qui ont épousé deux sœurs, le Riordan Mansion, exemple parfait de l'architecture Arts & Crafts, est en fait composé de deux maisons qui sont le reflet l'une de l'autre. Une fois votre immersion dans l'histoire terminée, prenez un repas dans le centre-ville de Flagstaff, puis digérez en flânant dans les boutiques.
Après le dîner, participez à une visite guidée du Lowell Observatory, où vous pourrez voir le télescope utilisé par un astronome de Lowell pour découvrir Pluton en 1930.
Passez la nuit à Flagstaff dans le charmant Weatherford Hotel, un lieu chargé d'histoire où se sont côtoyés présidents et pistoleros, à tel point qu'il a inspiré l'auteur western Zane Grey pour écrire Call of the Canyon pendant son séjour.
Jour 6 : Profitez de l'ambiance rock à Winslow, puis découvrez l'art rupestre
Depuis Flagstaff, continuez vers l'est pendant près de deux heures jusqu'à Holbrook pour prendre une photo devant les chambres du Wigwam Motel, construites en forme de tipis.
Roulez vers l'ouest, en direction de Winslow. En chemin, vous traverserez Joseph City.
Poursuivez votre voyage nostalgique en vous arrêtant à Winslow au Standin' on the Corner Park, rendu célèbre par la chanson « Take it Easy » des Eagles.
Passez la nuit à Winslow à l’hôtel La Posada, un monument historique national construit par la célèbre architecte Mary Colter et considéré comme le dernier grand hôtel ferroviaire de Fred Harvey. Une fois votre chambre réservée, rendez-vous au Turquoise Room, le restaurant primé de l'hôtel, pour dîner.
Crédit photo d'en-tête : An Pham.
Office du tourisme de l'Arizona
Ces articles vous sont proposés par le personnel de l'Office du tourisme de l'Arizona et, occasionnellement, par les organisations touristiques locales de l'État.