Observer la faune sauvage, c’est accepter une part d’imprévu. Les animaux vivent libres dans leur environnement naturel, et il n’existe aucune garantie de les apercevoir. Le bon moment, un peu de chance et beaucoup de patience font toute la différence. Consultez notre guide ci-dessous pour optimiser et profiter au maximum de votre voyage. Suivez le guide et surtout, n’oubliez pas vos jumelles.
OPTIMISEZ VOTRE ITINÉRAIRE POUR OBSERVER UN MAXIMUM D’ANIMAUX
Selon les espèces qui vous intéressent le plus, plusieurs road trips en Arizona s’offrent à vous. Choisissez-en un ou combinez-en plusieurs, et n’hésitez pas à prolonger votre séjour.
ANIMAUX DES MONTAGNES
Ceux qui souhaitent voir des animaux de montagne tels que l’élan, l’ours noir ou le cerf mulet privilégieront les forêts des San Francisco Peaks, dans le nord de l’Arizona. Installez-vous à Flagstaff et visitez le Lamar Haines Wildlife Refuge, un refuge de 65 hectares où un sentier d’environ 1,5 km offre d’excellentes opportunités d’observation. Des ours noirs ont également été aperçus au parc d'État de Tonto Natural Bridge, à seulement deux heures de Phoenix.
Les visiteurs à la recherche de mouflons d’Amérique peuvent se rendre au Kofa National Wildlife Refuge, près de la frontière ouest de l’Arizona. Bien qu’habituellement associés aux Rocheuses, les mouflons prospèrent dans le désert arizonien. Le refuge Kofa a été créé en 1939 spécialement pour protéger cette espèce majestueuse ; de nombreux autres animaux (blaireaux, renards, antilopes d’Amérique) y vivent également.
CRÉATURES DU DÉSERT
Vous préférez les créatures qui aiment les cactus, comme les géocoucous (roadrunners) et les serpents à sonnettes ? Restez dans les basses terres autour de Sedona, Phoenix et Tucson. Vous aurez aussi la chance de croiser l’un des animaux les plus emblématiques de l’Arizona : le pécari (javelina). Ces mammifères ressemblant à des cochons ont de fortes personnalités et sont amusants à observer à distance. Ne vous laissez pas tromper par leur apparente sociabilité , comme toute faune sauvage, ils ne doivent pas être approchés.
LÉGENDES DES SKY ISLANDS
Si vous aimez l'observation des oiseaux ou êtes intrigué par le jaguar insaisissable, la région des Sky Islands, dans le sud de l’Arizona, est faite pour vous. Découvrez un monde d’amis ailés à Sierra Vista, où plusieurs réserves permettent de passer la journée à repérer des espèces migratoires. Vous pourriez aussi rencontrer un coati, une créature ressemblant à un raton-laveur, observée dans de nombreux parcs de la région. Et bien sûr, l’observation ultime serait celle du jaguar, extrêmement rare de nos jours, mais dont la présence plane toujours sur la région frontalière.
CHOISISSEZ LE BON MOMENT DE LA JOURNÉE
Les animaux sont généralement classés en trois catégories : diurnes, crépusculaires et nocturnes. Selon l’espèce, ils sont actifs à des moments différents. Comprendre ces cycles permet d’optimiser vos chances d’observation.
ANIMAUX DIURNES
De nombreuses grandes espèces de l’Arizona sont diurnes, ce qui signifie qu’elles sont actives en milieu de journée. Les ours noirs, wapitis , coatis, mouflons et bisons appartiennent à cette catégorie. Les reptiles et amphibiens à sang froid profitent aussi des températures de midi. Vous verrez plus facilement des chuckwallas, monstres de Gila et serpents lorsque le soleil est à son zénith. Gardez à l’esprit que même les animaux diurnes économisent leur énergie en plein après-midi, vous ne manquerez donc pas grand-chose si vous faites une sieste !
ANIMAUX CRÉPUSCULAIRES
Les observateurs les plus attentifs se lèveront tôt et resteront dehors après le coucher du soleil. La majorité des animaux sauvages sont crépusculaires, actifs à l’aube et au crépuscule. C’est le cas des coyotes, javelinas, cerfs, lynx roux et de nombreux oiseaux. Explorer les forêts et réserves de l’Arizona à ces moments permet d’observer plus d’animaux, tout en évitant la foule.
ANIMAUX NOCTURNES
La faune nocturne de l’Arizona comprend notamment des chauves-souris, hiboux, scorpions, ratons-laveurs, et des moufettes. Plusieurs options permettent de les observer en toute sécurité après le coucher du soleil. Le Desert Botanical Garden à Phoenix propose des Flashlight Nights tous les samedis de juin à septembre, une expérience accessible à toute la famille. La Hassayampa River Preserve offre également des Creatures of the Night Walks, où un garde du parc vous aidera à observer hiboux, scorpions et bien plus. D’excellentes manières de profiter de la vie nocturne arizonienne !
PRIVILÉGIEZ CERTAINES PÉRIODES DE L’ANNÉE
Comme le moment de la journée, la période de l’année joue un rôle essentiel. Certains animaux sont moins visibles selon la saison (comme l’ours noir en hibernation), et de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs passent l’hiver dans le sud. Ceux dont les dates de voyage sont flexibles peuvent planifier le voyage parfait, avec peu de monde et un maximum d’espèces animales.
METTRE TOUTES LES CHANCES DE VOTRE CÔTÉ
Si la faune sauvage se montre discrète durant votre séjour, les parcs et réserves animalières de l’Arizona offrent une excellente alternative. Essayez le House Rock Wildlife Area, près du Grand Canyon, où vit un troupeau de bisons. Le parc Bearizona, accessible en voiture, présente des animaux endémiques et d’autres espèces comme les rennes et les loutres. Enfin, plusieurs zoos urbains, de Tempe à Tucson, permettent de compléter facilement votre découverte de la faune locale.
Article rédigé par Whitney James en partenariat avec Visit USA Parks.
Office du tourisme de l'Arizona - FR
Ces articles vous sont proposés par le personnel de l'Office du tourisme de l'Arizona et, occasionnellement, par des organisations touristiques locales de l'État.